Grillige beboste hellingen met de meest ondenkbare vormen kom je er ook tegen. Slechts op zeldzame plekken staan alleenstaande huizen, boerderijen, schuilhuisjes en wat bomen, vaak de typische cipressen. Dát is dus de Crete Senesi.
Asciano, Abbazia di Sant’Antimo, Buonconvento, Monteroni d’Arbia, Montalcino, San Giovanni d’Asso, … het zijn heerlijk klinkende namen van dorpjes in het wonderlijke landschap van de Crete Senesi.
Abbazia di Monte Oliveto Maggiore, abdij met mooiste Toscaanse frescocycli
Wij pikken er niet zomaar lukraak één locatie uit. Dicht bij Asciano (zowat 10 km) ligt temidden een groene plek de abdij Abbazia di Monte Oliveto Maggiore. Een fantastisch oord om te ontdekken.
De abdij van Monte Oliveto Maggiore werd tijdens de beginjaren van de 14de eeuw door drie vrienden uit Siena gesticht. Het is een complex van eenvoudige bakstenen gebouwen zonder franjes. Zij besloten zich uit het gewone leven terug te trekken en te gaan leven volgens de regels van de heilige Benedictus. Hiertoe lieten ze een klooster oprichten, Monte Oliveto, letterlijk vertaald olijfberg. De orde werd aanvaard door de paus. Aan de naam werd het aanhangsel Maggiore toegevoegd.
Waarom zou je nu die abdij gaan bezoeken? Wil je één van de mooiste frescocycli van Toscane bewonderen, dan ben je dáár aan het juiste adres. De fresco’s werden geschilderd door Luca Signorelli en Sodoma. Eerstgenoemde begon er aan in 1497, Sodoma werkte de reeks fresco’s af in 1508. Zij brengen het leven van Benedictus prachtig in beeld in maar liefst 36 scènes. Kijk al eens op de website www.monte-oliveto.com.